Carl August Johansson, un notable artista sueco

Carl August Johansson
Svenskt Porträttgalleri

Carl August Johansson fue un notable artista sueco, hijo de un librero. Nació el 8 de septiembre de 1863 en Härnosänd y falleció en Lidingö en 1944. Estudió en la Edvard Perso y Holm, y en la Academia de Bellas Artes entre 1882 y 1885.

Dedicó muchos de sus trabajos al paisaje de Norrland, una comarca compuesta por cinco condados, al norte del país. Hizo viajes de estudio a Francia entre 1891 y 1892, y a Tenerife e Italia. Fuera de su Suecia natal descubrió una luz diferente, cuya calidez plasma de forma magistral en sus obras de influencia impresionista. En su vejez se dedicó a la pintura atmosférica, donde el color azul era el protagonista, tanto es así que recibió el mote de Ultramarin-Johansson.

Su obra se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Estocolmo y otras instituciones y colecciones privadas. A continuación veremos una selección de óleos de este artista realizadas en Tenerife, expuestas a la venta en Internet desde Suecia y Alemania.:

"Paisaje, Tenerife". Óleo sobre lienzo (46 x 31 cm), de 1894. Pintado en el Puerto de la Cruz. Desde la altura de una loma, se divisa la costa noreste de Tenerife, apreciándose parte de la ladera de Martiánez y el hotel del mismo nombre.

"Puerto Orotava". Óleo sobre cartón. (21 x 33 cm), de 1894. Pintado en el Puerto de la Cruz. Bello paisaje costero, con la ciudad al fondo,  visto desde donde actualmente se ubica el Complejo Turístico Costa de Martiánez".

"Calle". Óleo sobre cartón, de 1894. Pintado en el Puerto de la Cruz. Al fondo, la ermita de San Telmo, vista desde el paseo del mismo nombre.

"Verano en el sur". Óleo sobre madera. Paisaje costero. Pintado posiblemente en el Puerto de la Cruz en 1894. El título de la obra podría indicar que se trata del "sur de Europa" y no del "sur de Tenerife".

"Motivo de Tenerife". óleo sobre tabla (58  x 83 cm). Paisaje pintado desde el mirador de la playa de Los Roques, en Los Realejos, cerca del camino El Burgado, que hace de límtite territorial entre el Puerto de la Cruz y este municipio. Al fondo El Teide, parte de la ladera donde hoy se ubica la Urbanización La Romántica y a la izquierda el barrio de La Longuera.

"Paisaje costero con molinos de viento. Santa Cruz de Tenerife". Óleo sobre lienzo (24 x 35 cm), de 1894. Bello paisaje de la vieja costa santacrucera donde la radiante luz es la principal protagonista. Al fondo, los viejos molinos de Cabo Llanos.

Sobre la exposición de Basil Jonzen en el Puerto de la Cruz

En los anteriores enlaces (ver "Basil Jonzen, gloria y olvido" y "Obras de Basil Jonzen en Tenerife") hemos dado un repaso a la biografía y producción de este pintor en Canarias. Este siguiente apartado está dedicado a una muestra realizada por el artista inglés en enero de 1937 en el Puerto de la Cruz, junto a su paisano Leonard Raven-Hill. No deja de ser interesante, porque en mi búsqueda de datos sobre este pintor, una historia me ha llevado a otra, descubriendo cosas que ignoraba sobre la ciudad que me vio nacer.

El 15 de enero, el periódico La Prensa de Santa Cruz de Tenerife anunciaba la exposición de pinturas de los "afamados artistas", también en inglés, al grito patriótico de "It is for Spain!".

La Prensa (15/01/1937)

Antes de hablar sobre esta exposición, me gustaría dar un breve repaso a la biografía de Mr. Raven-Hill. Nació en 1867 y falleció en 1942. Fue un artista, ilustrador y caricaturista inglés. Estudió arte en el Lambeth School of Art y luego en París. Realizó su primera exposición en Le Salon en 1887, luego regresó a Londres para convertirse en el editor artístico de la revista Pick-Me-Up. Continuó su trabajo como pintor y exhibió en la Royal Academy en 1889. En 1893 fundó, junto a Arnold Golsworthy la artística y humorística revista The Butterfly, pero fue en la revista Punch, a partir de diciembre de 1895, donde sus dibujos, con carácter político, lo hicieron verdaderamente famoso. También contribuyó a ilustrar otras revistas y periódicos como The Daily Graphic, Daily Chronicle, The Strand Magazine, The Sketch, Pall Mall Gazette o Windsor Magazine.

Nada he podido averiguar sobre la estancia de Raven-Hill en Tenerife, a quien la prensa local trata de Mister. Para entonces (en 1937), él tenía 60 años y Jonzen era un joven de 24 que comenzaba a tener prestigio internacional tras la Medalla de Oro otorgada en Viena (1936).

Calle Zamora (Puerto de la Cruz). Década 1930

Teniendo en cuenta que La Prensa anunciaba la exposición el 15 de enero de 1937, no cabe duda que Jonzen ya se encontraba en la isla en 1936. Tratándose de cuadros al óleo, aparte de algunos trabajos al pastel que expusieron ambos artistas, necesitó un amplio margen de tiempo para la realización de las obras y su posterior muestra. La respuesta la tiene la Redfern Gallery de Londres, institución que le pagaba los viajes para que el joven pintara. Conserva algunos catálogos del artista a los que no he tenido acceso, que datan de 1937 y 1938 (en el caso del Petit Salon de San Fernando).

La muestra portuense de los artistas británicos, programada entre los días 21 y 24, tuvo lugar en el Salón de Lecturas "Galerías Canarias", situado en la parte baja del número 8, esquina entre la calle de La Hoya y la calle Zamora. Las visitas se realizaron entre las 2 y las 5 de la tarde y el precio de la entrada era de 1 peseta. Todo el dinero recaudado fue destinado a los Comedores Infantiles "de este pueblo". La mayoría de obras eran paisajes, sobre todo muchos rincones del Puerto de la Cruz, "una modesta colección de cuadros sin marco y sin catalogar". Los trabajos no estaban a la venta, y después de la muestra embarcaron hacia Inglaterra.

Basil Jonzen y Leonard Raven Hill,
en la exposición del Salón de Lecturas "Galerías Canarias", Puerto de la Cruz.
La Prensa (24/01/1937)

Los ingleses fueron elogiados por la prensa local, "obra tan humanitaria como es la de coadyuvar al sostenimiento de estos Comedores Infantiles, que como cosa providencial han venido a librar de las espantosas consecuencias que consigo trae el hambre a tanto niño, huérfanos hasta ahora de toda protección [...] Es de aplaudir el rasgo generoso de estos dos distinguidos caballeros, y no dudamos que la Junta de señoritas encargada de dichos comedores sabrá atribuir este gesto de los dos referidos artistas todo el amplísimo concepto a que es acreedor". También se añadía que fue todo un éxito, al ser visitada por numeroso público.

Óleo sobre lienzo. Basil Jonzen, 1937

Casualmente, observando la fotografía de la sala de exposiciones "Galerías Canarias" donde aparecen Raven-Hill y Jonzen, me he dado cuenta que hay un cuadro (el primero de la izquierda) del que he obtenido una fotografía. La imagen de la parte superior y el óleo al que me remito, como podemos ver, son la misma obra. El cuadro lleva por título "Church of St Theresa, Puerto de la Cruz" y actualmente pertenece a una colección privada. En realidad se trata de la Iglesia de San Francisco y de la ermita de San Juan, pintados desde la plaza Doctor Víctor Pérez, un entorno que, observando este óleo de 1937, aún conserva su encanto del ayer.

FUENTES:
Redfern Gallery of London.
Leonard Raven-Hill. Spartacus Educational.
Raven-Hill. Encyclopedia Britannica.
Gaceta de Tenerife (enero de 1937)
La Prensa (enero de 1937)

Sobre la obra de Basil Jonzen en Tenerife

En la entrada anterior hemos repasado la agridulce biografía del pintor anglo-sueco Basil Jonzen. Ver: Basil Jonzen, gloria y olvido. En el próximo capítulo hablaré sobre una exposición realizada por este artista en Tenerife, en enero de 1937. Ver: Exposición de Basil Jonzen en el Puerto de la Cruz.

Este apartado lo dedicaré a algunas obras realizadas por el artista en Tenerife.  La mayoría son marinas. Es de destacar sus colores fieles a la realidad y sus pinceladas cortas y vigorosas, además de un dibujo aparentemente infantil que encierra escenas o paisajes dentro de la amplitud del mismo paisaje.

No puedo establecer un orden cronológico, pero sus pinturas demuestran que estuvo en el norte y en el sur de la Isla. Además de los datos aportados por los proveedores de las imágenes, en algunas de sus obras consta la fecha de realización. A través de algunos recortes de prensa, que expongo en el siguiente capítulo dedicado a su exposición en el Puerto de la Cruz, se sabe con certeza que estuvo en Tenerife en 1937, pero personalmente deduzco que también en 1936. Desde mi punto de vista (a falta de más datos), es curioso, debido a que ya se había iniciado la Guerra Civil Española.

Imagen  nº 1

La imagen número 1 corresponde a un óleo sobre lienzo (41 x 51 cm) titulado "Mar revuelto en un muelle", de 1937. La visión personal del artista no impide advertir que se trata del embarcadero del Penitente, en el Puerto de la Cruz, pintado desde el agradable y entonces solitario paseo de San Telmo.

En referencia al Puerto de la Cruz, hay un óleo que plasma la Iglesia de San Francisco y la ermita de San Juan pintado en 1937 que he preferido publicar en la siguiente entrada. En Harris Museum & Art Gallery hay también, por ejemplo, un cuadro de 1937 titulado "Costa del Puerto de la Cruz".


La Redfern Gallery editó una serie de libros o catálogos en los que se menciona la labor de Jonzen en Tenerife, y en particular Puerto de la Cruz". Por ejemplo: "Pinturas recientes de Basil Jonzen" (1937) o "Pinturas recientes de Basil Jonzen: y la decoración para el Petit Salon en San Fernando, Tenerife" (1938).

Imagen nº 2

La imagen número 2 se titula "El muelle. Los Cristianos. Tenerife", un óleo sobre lienzo. No tengo más datos sobre esta obra y el proveedor no apunta año de realización.

Por aquellas fechas este recóndito lugar de Arona era ajeno a lo que le depararía el futuro, décadas más tarde, con la llegada del turismo en masa y la destrucción casi total del paisaje natural. Entonces era un pequeño pueblo de pescadores casi olvidado de la mano de Dios. Pero en 1937 su singular belleza no pasaba desapercibida para algunas familias de clase media o alta que se acercaban para veranear y disfrutar de las tranquilas aguas de su playa.

Imagen nº 3

La imagen número 3 es un óleo sobre lienzo (51 x 61 cm) y se titula "Escena de un muelle". El proveedor de la imagen no indica lugar ni fecha, pero también se trata del muellito de Los Cristianos.

Las panorámicas, según datos que me han proporcionado algunos lugareños a través de Internet, están pintadas desde la llamada montaña de Chayofita.  La perspectiva es diferente a la de la imagen nº2, donde tampoco se aprecia la farola que hay al final del muelle. Eso me ha hecho dudar y pensar si  hay una diferencia en el tiempo o simplemente el artista no la pintó en la fotografía anterior.

Imagen nº 4

La imagen número 4 es otro óleo sobre lienzo titulado "Cabañas de pescadores en un paisaje costero", de 1937.

Esta obra fue realizada en el sur de Tenerife, teniendo en cuenta que la isla que se ve al fondo tiene un perfil que se identifica con La Gomera. Todo indica que se trata de Playa San Juan, en el minuicipio de Guía de Isora.

Estos últimos trabajos realizados en 1937 indican que Basil Jonzen no sólo se hospedó en el Puerto de la Cruz sino que pasó una temporada en el Sur de la Isla, descubriendo un paisaje diferente al que le ofrecía el Norte.

Imagen nº 5

La imagen número 5 consta como "Seferino", un óleo sobre lienzo (51 x 41 cm), pintado en 1937.

Se trata de un bonito retrato, un niño de tez morena de inmensos y melancólicos ojos. No tengo más datos sobre esta pintura, pero de momento todo parece indicar (la fecha, el nombre del joven y sus rasgos) que se trata de un niño canario.

Haciendo alarde de mi imaginación, no dudo que "Seferino" fuese un niño del Puerto de la Cruz o del sur de Tenerife. En el norte, Jonzen estuvo en contacto directo con los jóvenes más desamparados, a raíz de la muestra que recaudó dinero para el Comedor Infantil. Por otro lado, los niños de la época (al igual que algunos jovencitos de los países actuales menos occidentalizados), encontraban en los visitantes un medio para obtener propinas y regalos de forma sencilla y además les servían de guía turístico, acompañándoles hasta los lugares más recónditos de nuestra la geografía insular.

Basil Jonzen, gloria y olvido

"Plantas en un interior" (63 x 50 cm) B. Jonzen
Óleo sobre lienzo. Col. privada.
Pintado en su ingreso en el Holloway Sanatorium

Hoy presento la biografía y obra de un artista que he descubierto por casualidad, navegando por Internet. Lo cierto es que no he encontrado la biografía de este pintor en español, y le he seguido la pista buscando información en inglés. Tras la figura de este artista británico de descendencia sueca, hay interesantes aportaciones relacionadas con el archipiélago canario, además de una historia agridulce, de éxitos y fracasos.

Basil Jonzen nació en el Reino Unido en 1913 y falleció en 1967. Fue conocido por sus paisajes, bodegones y retratos, sobre todo al óleo. Su formación artística estuvo a cargo de Bernard Meninsky en el Central School of Arts and Crafts (Escuela de Artes y Oficios).

Al principio de su carrera estableció una exitosa relación con The Redfern Gallery de Londres. En la década 1930 esta institución le organizó viajes a Francia y España (incluyendo las Islas Baleares y las Islas Canarias), ocasión que aprovecharía Jonzen para pintar fuera de su país.

A través de las obras de Jonzen  que he encontrado en las redes sociales  y que hacen referencia al Archipiélago, además de algunos recortes de prensa, se deduce que el pintor estuvo en Tenerife en 1936, y con toda seguridad en 1937. Personalmente, encuentro curioso la estancia del pintor en la isla en plena Guerra Civil española.

En esta publicación, me limitaré a repasar los datos biográficos que he podido obtener. En lo referente a las actividades y obras realizadas por Jonzen en Tenerife, he preferido añadir esta información en otros apartados del blog para que las entradas no sean muy extensas. Ver:
- Sobre la obra de Basil Jonzen en Tenerife
- Sobre la exposición de Basil Jonzen en el Puerto de la Cruz

"Paisaje mallorquín con hacienda de ladrillos rosa"
1933. Óleo sobre lienzo  (40 x 51 cm). Col. Privada

Seguimos... Además de The Redfern Gallery de Londres, también expuso con New English Art Club a partir de 1933, la Royal Academy desde 1944, Royal Society of British Artists  y Arthur Tooth & Son Gallery de Londres.

Jonsen es ahora un pintor casi olvidado, habiéndose covertido en un fugaz meteorito en el mundo del arte británico durante los años posteriores a la guerra. Hasta entonces había sido un pintor de éxitos constantes, realizando exposiciones sell-out en un momento en que los artistas británicos apenas vendían. También fue un brillante y divertido narrador, además de un coleccionista con un buen ojo.

En 1944 conoció a la escultora y también anglo-sueca Karin Lowenadler (1914-1998), más conocida por Karin Jonzen en el mundo del arte, puesto que, tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial (1945) se casaron. La pareja compró una casa en South Bolton Gardens, Kensington, donde establecieron una elegante galería que atendían los fines de semana, incorporando sus propias colecciones.

La galería logró un éxito instantáneo y atrajo los principales coleccionistas de la época, entre ellos el Sainsburys, Epstein y Kenneth Clark. La carrera de Karin se fue puliendo, siendo elogiada por críticos como Herbert Read y Eric Newton.

Portada del libro "Karin Jonzen, escultora"
Publicado por Bachman & Turner (nov. 1976)

Sin embargo Basil no aguantó este estilo de vida, dedicándose a beber y a hablar de encontrar nuevas inversiones. Tres años más tarde, la pareja decide marcharse a vivir al campo, a una bonita y vieja hacienda en Suffolk.

El flujo de comisiones continuó, pero la salud de Karin se deterioró. Le fue diagnosticado tuberculosis avanzada, enfermedad que Basil también padecía en forma menos grave.

Recuperados, se trasladan a Londres, donde el pintor inicia una nueva galería en Cork Street, la St George's Gallery, junto a Agatha Sadler y Robert Erskine. Basil continuó teniendo buen ojo para el arte, lanzando a la joven Elisabeth Frink ofreciéndole su primera exposición.





Pero su personalidad se deterioró alarmantemente, debido a su avanzado estado de alcoholismo. Falleció en 1967. Por otro lado, la reputación inicial de su esposa Karin se había devaluado, hasta que finalmente y tras pasar por una etapa conflictiva al volverse a casar, se recuperó, siendo sus retratos de bustos escultóricos muy demandados hasta el final de sus días. Murió en 1998.

La obra de Basil Jonzen está presente en colecciones públicas, incluyendo The Arts Council, Bradford Art Gallery & Museums y Brighton & Hove Art Galleries, además de colecciones privadas repartidas por casi todo el mundo.

Bibliografía:
- Edward Lucie-Smith. The Independent. 2 de febrero de 1998
- Galería virtual de Grant Waters (2016)

Rowland Hilder, paisajista y pintor de marinas

Rowland Frederick Hilder (28 de junio de 1905 – 21 de abril de 1993) fue un paisajista y pintor de marinas inglés, además de ilustrador, profesor de arte y autor de algunos libros. Nació en Nueva York. A raíz de la I Guerra Mundial, el padre de Rowland decide marchar a su país natal en 1915, a Kent (Inglaterra), para alistarse en el ejército.

Hilder estudió en el Goldsmiths' College, en el sur de Londres, donde conoció a la artista botánica Edith Blenkiron (1903-1992). Se casaron y tuvieron dos hijos. Como estudiante con pocos recursos económicos, iba en bicicleta a Kent donde descubrió la belleza del valle Shoreham en los North Downs (llanuras del norte), donde quedó encantado de poder dibujar el mismo granero realizado por el visionario pintor Samuel Palmer en la década 1820. Su interés por el campo lo apasionó de por vida, realizando dibujos a lápiz y acuarelas inicialmente de "The Garden of Englsnd" (El Jardín de Inglaterra) de Kent y el Támesis con sus buque de vela y edificios antiguos.

Hilder fue comisionado por la Oford University Press para ilustrar libros y los reversos de sus periódicos con decorativos dibujos en blanco y negro de "La Islas del Tesoro". En 1929 obtuvo el premio The Times Ilustratotr. Ese año fue comisionado por Hilder Shell Mex Ltd para ilustrar "Then and Now", una guía de viajes que le abrió las puertas a una larga relación la empresa en la realización de carteles patrocinados por ellos. En 1929 obtuvo el premio The Times Ilustrator. En la década 1930 ilustró varios libros.

En 1953, el editor George Rainbird le pidió buscar a algún artista que pudiera pintar paisajes de fondo a una serie de flores silvestres. Entonces Hilder le mostró imágenes de flores realizadas por su esposa Edith. Entonces Rainbird encargó a ambos crear la serie "Flores del campo" de la Shell. La demanda fue tan grande que la empresa estableció una oficina para hacer frente a la correspondencia y se publicaron 13 millones de placas.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue  oficial, uno de los pilares del Ministerio de Información. Desempeño el cargo de presidente del Royal Institute of Painters in Watercolours entre 1964 y 1974. Ha sido denominado como el "Turner de su generación".

Rowland Frederick Hilder fue uno entre los grandes pintores ingleses del siglo XX que Tenerife ha tenido el honor de recibir para formar parte de sus obras. Para no extenderme, en la siguiente entrada verememos algunos de los trabajos realizados por este artista en la Isla.